¿De dónde viene la expresión “el que corta el bacalao”?

Cuántas veces nos habremos encontrado con la situación de pedir un
favor a alguien y nos ha contestado que no puede hacérnoslo porque él no
es el que corta el bacalao.
Esta expresión nos ayuda a designar y señalar quién es el que manda o
toma las decisiones en un lugar determinado y tiene su origen en los
tiempos en el que el bacalao, salado y convenientemente desecado, era
uno de los alimentos más comunes, fáciles de adquirir y, sobre todo,
transportar a otras partes del mundo; gracias a los largos periodos que
duraba sin echarse a perder.



Era común enviarlo hacia las colonias españolas repartidas en otros
lugares del planeta (algunos países del Caribe y América del Sur,
Filipinas y/o África).
En estos lugares se servía como alimento a los trabajadores (normalmente
eran esclavos) que eran utilizados para faenar en las plantaciones y
estos, a la hora del rancho, se colocaban en una fila e iban esperando
turno para que se les diera la ración correspondiente de bacalao, la
cual era cortada, normalmente, por el capataz o encargado de la
plantación.

Algunas fuentes indican su origen a los tiempos de hambre y penuria
en España, dónde el bacalao era el alimento básico y de los más baratos
que se podía adquirir. A la llegada a los hogares, el patriarca de la
familia era la persona destinada a cortarlo y repartir las raciones.

Otras fuentes, sin embargo, señalan el origen de la expresión a los
establecimientos conocidos como tiendas de ultramarinos o colmados, en
el que el bacalao debía ser cortado con un cuchillo largo y afilado y
cuya tarea era reservada al propietario o encargado del comercio, no
pudiendo ser cortado el bacalao por el aprendiz que allí solía haber.

Ese tipo era el que cortaba el bacalao y, por lo tanto, el que mandaba y tomaba las decisiones allí.