Cristobal colon

Apenas tenía edad bastante cuando Cristóforo ayudaba a su padre en
sus sucesivos trabajos como quesero y tabernero o lo acompañaba en viajes de negocios
a Quinto o Savona. Era un chico despierto e inquieto, pero no consta
que hubiera seguido ningún tipo de estudios. Lo que verdaderamente le
atraía era el puerto, los relatos de marineros, las naves que llegaban
de tierras lejanas. Génova era un importante centro del comercio
marítimo y no le costaba mucho al joven Colombo enrolarse en barcos de
las grandes compañías navieras de la ciudad, realizando diversos
itinerarios mercantiles por el Mediterráneo. Así aprendió, en la
práctica sobre cubierta, el oficio del mar. Hablaba con los pilotos de
vientos y corrientes, leía las cartas marinas y ensayaba el uso de los instrumentos náuticos. A los veinte años era ya un buen marinero.
Tras su probable alistamiento en una expedición de la armada ligur a
la isla griega de Quíos, que formaba parte de los dominios genoveses, en
1476 Cristóforo
se embarcó en una flotilla comercial con destino a Flandes. Pero a poco
de atravesar el estrecho un suceso providencial cambiaría la vida del
joven Colombo. Era el momento en que portugueses y franceses apoyaban a
Juana la Beltraneja en la lucha por la sucesión de Castilla, y navíos de
guerra galos atacaban sin mayor razón que el bucanerismo al convoy genovés.


Hundida su nave, Cristóforo alcanzó a nado la costa lusitana. Poco
después se encontraba instalado en Lisboa, como agente de la importante
casa naviera Centurione, armadora de la flotilla atacada. Allí cambió su
nombre por Cristóbal y su apellido por Colomo o Colom, mientras se le
reunió su hermano Bartolomé, también marino e interesado en la cartografía.


Cuenta la tradición que los Colomo llevaban una vida aposentada y
tranquila, y que el mayor acostumbraba oír misa en el convento de
Santos. Allí se fijó en una de las pupilas, Felipa Moniz Palestrello,
joven hermosa y de familia
importante. La madre, Isabel Moniz era de noble linaje, emparentado con
el de Braganza; el padre, Diego Palestrello, también genovés, estaba
estrechamente relacionado con las empresas
náuticas de la corona portuguesa y era a la sazón gobernador de la isla
de Porto Santo, en el archipiélago de Madeira. Cristóbal pidió y obtuvo
la mano de Felipa en 1477, y un año después nació un hijo al que
bautizaron como Diego.


Bajo la influencia de su suegro, Colón se interesó cada vez más en
los aspectos geográficos y científicos de la navegación, apartándose de
su faceta meramente comercial. En esto pudo pesar también su temprana
viudez (Felipa murió un año después de dar a luz) y sus desavenencias con la casa Centurione, a la que puso un prolongado pleito, que fue la base del Documento Aseretto.