Sentado en su trono, silencioso y apenado, se encontraba el faraón Dyoser.
Egipto había caído en desgracia ya que hacía
siete años que la crecida del Nilo era insuficiente. No había agua
suficiente para regar las tierras, y las reservas de los graneros, que
hasta ahora habían permitido al pueblo alimentarse, se estaban quedando
vacíos.
Los meses pasaban y la preocupación del faraón
aumentaba. Su pueblo no tenía apenas con qué alimentarse, los campesinos
observaban con tristeza los campos secos, los niños lloraban y los
ancianos se debilitaban. Incluso los templos se cerraban por falta de
ofrendas a sus dioses.
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El Nilo se negaba a fecundar la tierra de
Egipto. Por eso, decidió pedir ayuda a su amigo y primer ministro
Imhotep, arquitecto, médico, mago y astrólogo.
-Nuestro país está sufriendo una grave
situación -dijo el rey dirigiéndose a Imhotep-. Si no encontramos una
solución moriremos de hambre. Hay que darse prisa y descubrir dónde nace
el Nilo para saber cuál es el poder divino responsable de que suban las
aguas.
Imhotep se marchó a Heliópolis, donde se
encontraba el gran templo de Thot, dios de la sabiduría y protector de
los escribas. Buscó entre los libros sagrados y documentos más antiguos
que hablaran sobre la crecida del Nilo y volvió al palacio para informar
a Dyoser.
-Eres el primer faraón que se interesa por los
secretos de los caudales del Nilo -comentó Imhotep mientras desenrollaba
un montón de papiros, y prosiguió-: Los textos indican que en el sur de
Egipto se encuentra la isla de Elefantina. Allí apareció la luz divina
cuando decidió dar vida a todos los seres. El Nilo nace en ese lugar, en
dos cavernas de donde manan todas las riquezas de la tierra. Cuando lo
desea, el Nilo fertiliza sus orillas.
-¿Quién vigila esas cavernas? -preguntó ansioso el faraón.
-El dios Jnum, quien modela en su torno de
alfarero a todos los seres. Se encuentra en Elefantina y retiene bajo
sus sandalias el caudal del río. Mientras no las levante no habrá
crecida. Jnum es quien dispone las tierras fértiles del Alto y del Bajo
Egipto, quien hace crecer el trigo, quien hace posible la producción de
piedras en las canteras para elevar los templos. Gracias a él prosperan
los animales y las plantas.
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Para conseguir que Jnum liberara la crecida,
Dyoser tuvo que ir a Elefantina en busca de una paleta de escriba y una
cuerda de agrimensor para medir los campos. El faraón imploró los
favores del dios pidiéndole la salvación de su pueblo. Pero sus
plegarias no fueron atendidas. Sin embargo, decidió quedarse en la isla
de Elefantina luchando hasta el final, aunque le costara la vida.
Dyoser, vencido por el cansancio, se quedó
dormido, y en sus sueños se le apareció el dios Jnum. El rey alzó las
manos en señal de respeto, y el dios le habló:
-Soy Jnum, el dios creador; dame un abrazo para
que mi magia te proteja... ¿Qué te sucede Dyoser? ¿Por qué me llamas
con tanta insistencia?
-Estoy preocupado por mi país y mi pueblo.
-¡Tienes motivos para estarlo! Te he dado
numerosos materiales para que edifiques templos y construyas estatuas a
los dioses y tú no lo has hecho. Tienes que restaurar los monumentos
antiguos y construir otros nuevos. El pueblo de Egipto debe adorar a sus
dioses y el faraón dar ejemplo. Ahora ya sabes los motivos de mi
enfado.
Jnum, señor del Nilo y de la fecundidad de las
tierras de Egipto, vigilaba las dos grutas que se encontraban en el
santuario secreto del templo de Jnum de esta isla. De allí procedían las
fuentes del Nilo. Una puerta impedía a los humanos el acceso para
evitar que descubrieran el secreto e hicieran mal uso de él.
-Por ti, que eres el servidor de los dioses y
de tu pueblo, abriré esta puerta dejando circular el caudal del Nilo.
Regará sus orillas y sus campos se fertilizarán. Egipto prosperará -dijo
Jnum, y cogiendo de la mano a Dyoser lo llevó al fondo de las dos
grutas, donde el Nilo dormía en forma de serpiente debajo de sus
sandalias.
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-Mi maestro de obras Imhotep edificará tu
templo en la isla del origen del mundo y tu santuario guardará para
siempre el secreto de la crecida del Nilo -añadió el faraón.
Jnum levantó sus sandalias.
La serpiente se convirtió en un joven fuerte
con la cabeza cubierta de cañas que se emergió en el agua estancada
transformándola en una caudalosa riada.
Cuando Dyoser despertó, observó que el caudal
del Nilo fluía con fuerza. A sus pies estaba la tabla de escriba con un
texto grabado: una plegaria al dios Jnum que nunca debería olvidarse.
Ese mismo día ordenó que iniciaran las obras de
construcción de un templo dedicado a Jnum. En sus muros se escribiría
en jeroglíficos la plegaria para que cada año subieran las aguas del
Nilo. regando sus campos y procurando la prosperidad del pueblo egipcio.
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